Il Golfo di Botnia, il braccio di mare che si insinua profondamente tra Finlandia e Svezia, riassume tutto il fascino del Nord. È piatto come una tavola, di un colore grigio metallico che si fonde con quello del cielo, ma è pronto a cambiare volto secondo i capricci del tempo: increspato e spumoso nei giorni di vento, completamente ghiacciato in superficie tra novembre ed aprile, quando per i finlandesi diventa una sorta di parco giochi su cui pattinare, sciare o fare “ice-fishing”. Cioè pescare con la lenza attraverso un buco creato con una trivella. Pare poi che da qui non sia infrequente ammirare le aurore boreali.

Proprio sul Golfo di Botnia, nella regione finlandese di Ostrobotnia, si affaccia la cittadina di Vaasa: 67 mila abitanti, sei università, oltre 14 mila studenti e circa 180 aziende che operano in particolare nel settore dell’energia, con un attenzione speciale all’efficienza e alla sostenibilità.
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Un’occasione da non perdere

Per un divulgatore della scienza e della tecnologia come me, visitare Vaasa è un’occasione da non perdere, giunta grazie ad ABB, che proprio qui ha un suo impianto modello, dove produce motori elettrici a bassa tensione e alta efficienza. Il Gruppo ha organizzato un viaggio stampa lo scorso settembre per giornalisti tecnici europei: britannici, tedeschi, francesi, spagnoli e italiani. Un’opportunità per presentare l’ampliamento della propria gamma di motori SynRM, a riluttanza sincrona, ora disponibili in una gamma di potenze compresa tra 0,75 e 450 kW, la più ampia sul mercato. Stefan Floeck, presidente della divisione IEC LV Motors di ABB, che realizza questi prodotti, ha accolto la delegazione di giornalisti spiegando i motivi per cui questo impianto è così speciale per ABB. “Nel mondo”, ha spiegato, “abbiamo solo quattro siti di questo tipo, due in India, uno in Cina e questo di Vaasa, dove produciamo per il mercato continentale ma dove, soprattutto, facciamo innovazione. Qui l’incrocio tra le capacità ingegneristiche europee e la ricerca pone le basi dell’industria del futuro”. Un’industria che vede nei motori elettrici di ultima generazione, IE5 ma anche IE6, già prodotti da ABB anche se ancora non esiste uno standard internazionale, la risorsa migliore per diventare più efficiente, consumare meno energia, rendersi sempre più autonoma e autosufficiente oltre che sostenibile.
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Competenze e visione per il futuro

A Vaasa operano 700 addetti a elevata qualificazione, tra cui circa 300 ingegneri, che ogni anno producono 125 mila motori, in oltre 25 mila varianti. “Più del 90% dei motori che escono da questo impianto è configurato secondo le specifiche del cliente”, spiega Harri Mykkänen, Hub Manager per l’Europa e le Americhe della divisione IEC LV Motors di ABB. “Questo ci permette di rispondere alle esigenze di settori molto diversi, dai costruttori di macchine agli utilizzatori finali, e di farlo con la massima efficienza”. Non stupisce che la parola più pronunciata dalle persone ABB durante l’evento sia “sostenibilità”, che caratterizza anche altri prodotti di nuova concezione assemblati qui. Tra questi, i motori LV Titanium, con drive integrato per dar vita a soluzioni plug & play, utili soprattutto nel mondo delle pompe e dei compressori, ma anche i motori square frame, a telaio quadrato, ideali per applicazioni che richiedono cicli rapidi e dinamici come le presse servoassistite. Senza dimenticare i “liquid-cooled”, raffreddati a liquido, che trovano applicazione nei settori più esigenti, dalla gomma-plastica al food & beverage, dove silenziosità e compattezza sono fondamentali.
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Convinti verso la sostenibilità

Daniel Eberli, Global Business Line Manager della divisione spiega perché ABB continui a puntare in modo convinto sulla sostenibilità, anche in un periodo in cui il concetto viene pesantemente messo in discussione da movimenti politici o Paesi che contestano il cambiamento climatico, le rinnovabili e l’economia green. “Noi studiamo l’emergere e l’evoluzione dei megatrend”, spiega, “e vediamo come la sostenibilità sia un percorso ormai inevitabile, da cui non si può tornare indietro. I nostri stessi prodotti lo dimostrano: rendono possibili importanti risparmi nei consumi energetici, brevi ritorni dell’investimento e rappresentano la strada più immediata per decarbonizzare l’industria e proteggere la competitività delle imprese”.
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Lo stesso impianto di Vaasa è una dimostrazione concreta dei concetti applicati da ABB alla propria produzione. È uno stabilimento con una storia lunga, fondato nel 1944 da Strömberg, un pioniere nella produzione di motori elettrici, poi entrato in ASEA e infine confluito in ABB con la fusione con Brown Boveri del 1988. Non è solo un polo globale di eccellenza, è anche un esempio di sostenibilità. Harri Mykkänen, Regional Hub Manager per Europa e Americhe che ci ha guidato tra i suoi reparti produttivi, ci spiega come: “Ogni anno riusciamo a ridurre di 6.500 tonnellate le emissioni di CO₂ grazie a interventi interni come pompe di calore, illuminazione a LED, sistemi di automazione degli edifici e persino un camion elettrico da 27 tonnellate che si occupa della logistica interna”. Ma il vero contributo, ha aggiunto, arriva dai prodotti stessi: “Se i motori industriali oggi installati venissero sostituiti con versioni ad alta efficienza, i consumi globali di elettricità potrebbero ridursi fino al 10%”.

Una comunità felice

Mykkänen è un gioviale finlandese che si è trasferito a Vaasa più di trent’anni fa per lavorare alla produzione di motori elettrici. Dalle parole e dall’espressione degli occhi si percepisce tutto il suo orgoglio di far parte di questa organizzazione e di vivere in questo angolo di mondo. “Dicono che Vaasa sia la città più soleggiata di tutta la Finlandia e che il nostro Paese sia il più felice del mondo. Se sia vero non lo so, ma una cosa è certa: per quanto piccola, questa comunità è davvero internazionale. I suoi abitanti rappresentano almeno 100 lingue parlate nel mondo e qui si vive davvero pacificamente”. Un esempio di come dovrebbe essere tutto il mondo, a cui anche ABB dà un importante contributo.